名门望族出身的吴敬梓,为何晚年会穷困潦倒?
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历史朝代的兴衰与更替,一个个鲜活的历史人物,在历史长河中留下了深深的印记,接下来小编带您走进吴敬梓的故事。
清朝小说家吴敬梓的人生起点,是非常高的。
吴敬梓,字敏轩,生于1701年,祖籍是浙江温州,出生在安徽滁州。吴敬梓的家族是地方上的名门望族,不乏有在朝廷做官的人,而且官还做得很大。
吴敬梓的远祖吴聪,参加“靖难之役”后立了大功,被明成祖朱棣封为骁骑尉,得到了江苏六合作为封地。吴敬梓的伯叔祖吴昺官至湖南巡抚。吴敬梓的曾祖吴国对是清朝顺治年间的殿试探花,官至提督直隶学政。吴敬梓的父亲吴霖起做过江苏赣榆县的教谕,相当于现在的县教委主任……
吴敬梓在这样的环境下长大,虽然称不上锦衣玉食,至少也是衣食无忧。光是这一点,吴敬梓就超过了当时的绝大多数普通民众。
但是,出身名门的吴敬梓,走上了一段坎坷的人生道路,最终以穷困潦倒的晚年生活,为自己的一生写下句号。这是什么原因造成的呢?分析一下,有三点原因。
一、分家失败
1722年,吴霖起因为患病,再加上对官场上的种种丑恶现象看不惯,辞去赣榆县教谕一职,在儿子吴敬梓的陪伴下回到老家。没想到,吴霖起一病不起,没过多久便去世了。
吴霖起去世后,家族中的叔伯和堂兄弟们提出分家。吴敬梓的母亲早逝,身边没有兄弟姐妹,陷于孤立无援的地步,在这场“分家大战”中一败涂地,分得的家产寥寥无几。
吴敬梓16岁就娶了妻子陶氏,陶氏体弱多病,在这次“分家大战”中备受刺激,不久便病重去世。妻子的离去,给吴敬梓带来很大的打击,以至于让他的人生观产生了重大变化。
后来,吴敬梓在创作《儒林外史》时,还以虞博士的故事来隐喻自己的遭遇。在小说里,汤相公先私自出卖了虞博士的房子,又厚着脸皮向他借钱典几间屋。得了钱后,竟然“不言语了”,连一声感谢都没有。汤相公丑恶的嘴脸,折射出吴敬梓族人在现实中的无耻做法。
二、挥霍遗产
不过,吴敬梓就算在争夺家产中失败了,可父亲吴霖起还是给他留下了一笔堪称丰厚的遗产,约有2万两银子。在清朝,一名七品知县的年俸只有45两银子。所以2万两银子是一笔巨款,如果吴敬梓省着点用钱,足够一辈子吃喝不吃。
可是,吴敬梓当年曾经跟随父亲参加当地名士的聚会,在开阔视野、增长见识的同时,沾染上“家本膏华,性耽挥霍”的习气,养成了大手大脚用钱的习惯。吴敬梓在父亲去世后,坐拥万贯家财,不懂得勤俭节约过日子,每日里呼朋唤友,吃喝玩乐。当朋友伸手找他借钱时,往往慷慨大方,一掷千金。
就这样,吴敬梓逐渐坐吃山空,将父亲留下的一份遗产吃得干干净净。史书记载:“(吴敬梓)不善治生,性豪迈,不数年,旧产挥霍俱尽,时或至于绝粮。”1733年,当吴敬梓和续弦叶氏搬迁到江苏南京居住时,已经穷得响叮当了,还给老家人留下“败家子”的名声。
不得不说,吴敬梓当得起“败家子”这个称呼。
三、科场不利
争夺家产失败,遗产吃得精光——这些都是人生中的重大打击,但并不能彻底改变一个人的命运。如果吴敬梓能够凭借过人的才华,走上科举考试的道路,获得功名后谋取个一官半职,依然不失为人生赢家。
不幸的是,“屋漏偏逢连夜雨,船破又遇打头风”,吴敬梓的科举之路走得相当艰难。
其实,早在1722年,23岁(虚岁)的吴敬梓就在父亲的严格教育下,考中了秀才。可是,6年后的1728年,吴敬梓在参加乡试时,由于放荡不羁的言行,给主考官留下不好的印象,被无情地淘汰了。
这次参加乡试的失败,让吴敬梓对科举考试产生了失望。吴敬梓从此拒绝参加科举考试。1736年,安徽巡抚赵国麟、江宁巡导唐时琳、学台郑江推荐吴敬梓参加博学鸿词科廷试,这是朝廷给落第秀才提供的一个绝佳机会。没想到吴敬梓一口回绝,失去了最后一次科考做官的机会。
不走科考之路,吴敬梓靠什么谋取生存呢?清朝时期没有自媒体,吴敬梓只能依靠给有钱人家写点命题诗文,换取润笔费用,勉强维系生存。再不然就要依靠朋友施舍——这与当乞丐有什么两样?冬天到了,吴敬梓家里买不起取暖的木炭,便在夜晚与朋友到城外跑步,借此取暖。
为了生存,吴敬梓曾放下面子,去求助于官绅的救济。1754年,吴敬梓前往扬州求见两淮盐运使卢见曾,可是没有成功。当年冬天,吴敬梓在一次醉酒后,一口痰涌上来,导致呼吸不畅,救治不及而辞世,结束了穷困潦倒的一生。
这时候,卢见曾给他买了棺材,收敛后送回南京,安葬于清凉山下。
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